Com a adoção da Estratégia de Lisboa em 2000 foi estabelecido como objetivo central da União Europeia o caminho para uma economia sustentável e inovadora. Este objetivo foi reforçado mais tarde, em 2015, com a Comunicação da Comissão "Fechar o ciclo – plano de ação da UE para a economia circular" e com a apresentação do Pacote de Economia Circular, um pacote legislativo destinado à transição para uma economia circular na União Europeia.